其實自從21世紀以來,整個NBA西強東弱格局就愈發明顯,如今情況更加極端。一方面只有西部前六球隊,能鎖定季后賽門票,而且擺爛隊又很少,導致只需要競爭前十名,就擁有附加賽資格了。
而媒體ESPN就預測了西部爭冠隊排名,火箭僅次于衛冕冠軍雷霆,排名榜單第二位。之后是掘金和森林狼,洛杉磯雙雄快船和湖人無緣前四,當然ESPN只列出六隊,其他都沒有被提及。
雷霆作為衛冕冠軍,高居榜首毫無問題,甚至預測戰績為64勝18敗,也處于斷層領跑的狀態。雷霆之所以強大,除了保持主要核心框架,整體結構也非常年輕,甚至替補深度都名列前茅。關鍵雷霆如果瞄準大牌球星,采用零換整的方式,球隊擁有大量優質替補或者未來選秀權,可以輕松利用競價優勢壓倒競爭者。
火箭哪怕上賽季,戰績都高居西部第二,現在引進杜蘭特,再加上提升鋒線深度,沒有理由變更差。因此火箭被預測拿到54勝,繼續排名西部第二位,當然在常規賽期間,火箭未必太拼命,而是讓老將輪番休息,靠年輕球員和陣容深度,也能穩固戰績下限。掘金和森林狼跟雷霆一樣,都是西北賽區勁旅,甚至兩隊都被雷霆淘汰出局,成為后者封王之路上的墊腳石,如果不出現意外情況,這兩隊在西部也會保持一些競爭力。
快船和湖人今年夏天,其實都對陣容進行升級,但就算一切朝最樂觀情況發展,洛杉磯雙雄大概也只能算潛在爭冠黑馬。因為兩隊問題都很明顯,快船生死時刻除了倫納德,其他球員攻堅能力,似乎都不是特別穩定。而且快船紙面陣容豪華,但多數都是過氣老將,除了狀態大不如前,活力和身體天賦方面,也處于明顯劣勢。
湖人除了買斷市場,靠著洛杉磯和東契奇的巨星吸引力,引進艾頓和斯瑪特外,靠譜的操作并不多。湖人下賽季表現,其實很仰仗幾名核心狀態,但詹姆斯實在太老,現在又跟湖人管理層產生隔閡,里夫斯的續約問題懸而未決,可能影響球員心態,再加上流失芬尼-史密斯這樣的鋒線輪換,湖人潛在風險著實不小。
ESPN預測西部爭冠隊排名:火箭僅次于雷霆,快船湖人無緣前四
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